África tiene la mitad de los leones que tenía hace 20 años, pero no culpe a los trofeos de caza. El asesinato del León Cecil de Zimbabwe, ha puesto los reflectores sobre la alarmante disminución de los leones en África, escriben Lochran Traill y Norman Owen-Smith. Pero para salvar a la especie, no hay que obsesionarse con la obtención de trofeos, sino con problemas mucho más graves, como la falta de desarrollo y la fragmentación del hábitat.
África tiene la mitad de los leones que tenía hace 20 años, pero no culpe a los trofeos de caza. El asesinato del León Cecil de Zimbabwe, ha puesto los reflectores sobre la alarmante disminución de los leones en África, escriben Lochran Traill y Norman Owen-Smith. Pero para salvar a la especie, no hay que obsesionarse con la obtención de trofeos, sino con problemas mucho más graves, como la falta de desarrollo y la fragmentación del hábitat.
La reducción a la mitad de la población de leones de África en más de 20 años no es el resultado de la cacería de trofeos. Los leones africanos han disminuido a través de los controladores clásicos de extinción, como la pérdida del hábitat, los conflictos humanos-vida silvestre y la enfermedad.
Gran parte de la atención generada por la desaparición de Cecil el león aparece relacionado con el hecho de que él era un miembro de una especie carismática, que su especie está amenazada y la naturaleza de su muerte.
Pero ahora que Cecil, un residente del Parque Nacional de Hwange en Zimbabwe, se ha ido, ¿cómo nos aseguramos de que este tipo de eventos no se repitan? No es tan simple como prohibir la cacería.
La caza de trofeos, o la eliminación selectiva de animales de una población basada en un rasgo destacable, es un tema profundamente polarizante. Los puntos de vista éticos contra la matanza deliberada de animales por deporte, son las que impulsan la respuesta del público que ahora vemos.
Los biólogos están preocupados por los resultados evolutivos indeseables que puedan derivarse de la matanza de animales "prime" individuales. Estos animales suelen ser varones que exhiben un rasgo destacable, como una gran melena.
Los conservacionistas tienen la preocupación de que la cacería puede causar la endogamia, o conducir las poblaciones de especies raras en las áreas protegidas aisladas al punto de la extinción.
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Imagen de Cecil el león, vía Shutterstock
